«علف للحيوانات» أو «فشار»؛ هكذا عرفت الذرة الصفراء في مصر، بعد أن أعرض عنها المصريون في وجباتهم اليومية، أو حتى بتناولها خلال الخروج للتنزه، وحلت محلها الذرة البيضاء، سواء مشوية أو مسلوقة، رغم أن الصفراء تمثل الغذاء الرئيسي للعديد من دول العالم.
ونستعرض فوائد الذرة الصفراء في الآتي:
1- تحتوي على الكربوهيدرات والفيتامينات المفيدة للجسم.
2- تمد الجسم بالكثير من الطّاقة والسعرات الحرارية اللازمة.
3- غنية بعنصر البوتاسيوم المهم لتنظيم ضغط الدم وحفظ اتزان السوائل في الجسم.
4- تحوي عنصر الحديد والفوليت الذي يمنع فقر الدم.
5- يحتوي زيت الذرة على «أوميجا 3» التي تساعد في خفض الكوليسترول والوقاية من تصلب الشرايين والسكتات القلبيبة والدماغية.
وتشترك الذرة الصفراء مع البيضاء في نفس الشكل، حتى أنه يصعب التفريق بينهما إلا من خلال تقشير الورق الأخضر الخارجي لمعرفة اللون، غير أن البيضاء تختلف عن الصفراء في زيادة نسبة السكر وقلة النشويات فيها ولين مأكلها، بينما تتميز الصفراء بكثرة النشاء وأنها ليست لينة المذاق بعد الشوي أو السلق.
ومن استخدامات الذرة الصفراء:
1- تستخدم كعلف للحيوانات.
2- تستخرج منها النشاء.
3- يستخرج منها أنقى أنواع الزيوت وهو زيت الذرة.
4- يتم تحويلها إلى دقيق يستخدم في عمل كيك الحلويات.
5- ينتج منها الوقود الحيوي.
6- يمكن استخدامها كبديل للبلاستيك في قطع غيار السيارات.
جدير بالذكر أن الذرة الصفراء تعد ثالث أهم المحاصيل في العالم بعد القمح والأرز، وموطنها الأصلي هو جنوب المكسيك وجواتيمالا، واستعملها الهنود الحمر مصدرًا للدقيق، ثم نشرها المستعمرون الأوروبيون في أنحاء العالم القديم.
كما تعد الذرة أهم محصول في الولايات المتحدة، ومن أهم الدول المنتجة له: (أمريكا – الصين – البرازيل – المكسيك – الأرجنتين – الهند – فرنسا – إندونيسيا).